Ongeveer 20 leerlingen van 3 en 4 vmbo van het Penta College de Oude Maas hebben de afgelopen maanden hard gewerkt aan adviezen én campagnes over het thema veiligheid op straat en de messenproblematiek. Tijdens een slotbijeenkomst presenteerde zij de resultaten van hun werk aan de gemeente en de wethouder.
De adviezen zijn gegeven in kader van het project ‘Speaking Minds MDT’, een project met als doel het betrekken van praktisch opgeleide jongeren bij gemeentelijk beleid. Jongeren adviseren bij dit project niet enkel de gemeente, maar het project maakt ook inzichtelijk wat jongeren zelf kunnen doen.
Veiligheid op straat
In oktober 2023 kregen de leerlingen voor het eerst het vraagstuk voorgelegd. Hoe kan de gemeente de veiligheid op straat verhogen? Op basis van onderzoek, gesprekken met experts en de gemeente en hun eigen ervaringen, kwamen de leerlingen met verschillende adviezen. Zo adviseerde ze meer verlichting in donkere steegjes en parken, meer jeugdboa’s op straat en gaven ze ideeën op de veiligheid in het openbaar vervoer te verhogen. Dit door bijvoorbeeld oplaadpunten te plaatsen, zodat mensen bij problemen direct contact op kunnen nemen met de politie. Ook adviseerde ze een campagne op social media over de messenproblematiek.
Wethouder Hanneke Stengs-Nijhof van inkomen, onderwijs en jeugd, was enthousiast over de adviezen van de jongeren. ‘’We zijn altijd blij met goede ideeën. Sommigen van de adviezen, zoals het plaatsen van oplaadpunten in het openbaar vervoer, hadden we zelf nog niet bedacht. Daar kunnen we veel mee!’’ Tijdens de slotbijeenkomst deelde zij met de leerlingen wat de gemeente al gedaan heeft of gaat doen met deze adviezen. ‘’We gaan extra onderzoek doen naar locaties waar extra verlichting en camera’s van toegevoegde waarde zijn. Daarnaast hebben we ook twee jeugdboa’s aangenomen.’’ Helaas konden niet alle adviezen uitgevoerd worden door de gemeente. ‘’Wij gaan helaas niet over het openbaar vervoer, maar dat betekent niet dat wij zulke goede ideeën niet kunnen delen met andere organisaties.’’
Campagne over messenproblematiek
De gemeente besloot met één van de adviezen nog een stap verder gaan. Aangezien de leerlingen een onlinecampagne over het dragen van een mes adviseerde, vroeg de gemeente hen deze zelf te bedenken. De leerlingen kwamen daarom met nieuwe slogans, zoals ‘I’m stopping it’, ‘Mes in je rug, geen weg meer terug’ en ‘veiligheid is het zeker waard in Nissewaard’. Ook ontwierpen ze posters, produceerde ze korte social video’s en werd er een podcast van 20 minuten opgenomen.
De wethouder was blij met de campagnes; ‘’Je kan zien dat de leerlingen echt hebben nagedacht over de campagne en dat hier veel tijd in is gestopt. Daar waardeer ik enorm.’’ De wethouder ziet dan ook duidelijk potentie in de campagnes. ‘’De leerlingen hebben slogans bedacht die goed resoneren met jongeren. Zo gebruiken ze veel Engelse termen, iets wat wij als gemeente minder vaak doen. Wij gaan nu kijken of wij deze ideeën kunnen verwerken in een eigen campagne.’’
Een effectieve methode
De Speaking Minds methode is ontwikkeld door Save the Children met als doel om praktisch opgeleide jongeren op een betekenisvolle manier te betrekken bij gemeentelijk en provinciaal beleid. De gemeente Nissewaard werkte voor het project samen met stichting JOZ (Jongerenwerk op Zuid). Wethouder Stengs-Nijhof is enthousiast over het project. ''Door jongeren te betrekken bij het vormgeven van ons beleid, komen we tot nieuwe, frisse en inspirerende ideeën. Daarnaast is het ook goed om te weten hoe we deze jongeren kunnen bereiken. Met die ideeën kunnen wij weer aan de slag.’’
